Een illustratie is de visuele verduidelijking van een verhaal of omschrijving, in de vorm van een tekening of foto bij een geschreven stuk tekst. Een illustratie beeldt een gedeelte van het verhaal uit waardoor de lijn van een verhaal zichtbaar wordt en / of de sfeer wordt benadrukt. Het heeft tot doel de tekst toegankelijker en aantrekkelijker te maken. Kinderboeken en wetenschappelijke artikelen worden veelal met illustraties verduidelijkt.

Ook is het mogelijk dat de illustratie leidend is in het verhaal. Het beeldverhaal, ook wel stripverhaal genoemd, is hier een voorbeeld van. De tekst staat in tekstballonnen of tekstbalken (voice-over).