De Man met de Glimlach

Toen de Duitsers in 1940 Nederland binnenvielen, was Aäron Cohen hoofdredacteur van het persbureau ANP. Als journalist, en als Jood, had hij van de bezetter weinig goeds te verwachten. Gelukkig slaagde hij erin om met zijn gezin via IJmuiden naar Engeland te ontkomen, en vandaar naar Nederlands-Indië.

Ook daar sloeg het noodlot toe. Onder de bezetting van de Japanners zag Aäron zich gedwongen voor hun propagandaradio te werken en moest dat na de bevrijding bekopen met lange gevangenschap en een vernederende procedure bij de perszuivering.

Zijn zoon Bram bracht drie jaren door in de Japanse kampen. Ondanks de honger en de wreedheden wist hij daar zijn gymnasium examen te halen, met de lessen van allerlei professoren die daar ook gevangen zaten.

Eenmaal bevrijd en terug in Nederland maakte Bram een levensbepalende reis naar Denemarken, dwars door het verwoeste en gehate Duitsland. Daar werd hij geconfronteerd met de honger die hij zelf had moeten doorstaan.

Filmmaker Paul Cohen reconstrueert aan de hand van nagelaten familiedocumenten en archieven de lotgevallen van zijn grootvader Aäron en zijn vader Bram. Het resultaat is een aangrijpend relaas, dat tal van ongemakkelijke vragen oproept.