Het laatste boek dat Charles Darwin schreef, één jaar voor zijn dood, gaat over, zoals hij het zelf noemde, een onbeduidend onderwerp. Dat was een ontdekking, vlak na zijn reis met de Beagle gedaan, over de gevolgen van de activiteit van aardwormen. Het werd destijds omschreven als ‘een nieuwe geologische kracht’.

In de meer dan veertig jaar na die ontdekking verzamelde Darwin op de hem kenmerkende wijze gegevens over het belang van aardwormen bij de erosie van het land, de vruchtbaarheid van de bodem en het bewaren van oude gebouwen. En verdiepte hij zich in de intelligentie van wormen.

Het boek had geheel tegen zijn verwachting in, groot succes. In de maanden na het verschijnen van het boek werden er meer van verkocht dan van zijn “Origin” toen dat gepubliceerd werd!

Een heerlijk boek, een echte Darwin.
– Jelle Reumer

Hier zie je de wetenschapper van dichtbij. Leg het naast je bed. Het is verrukkelijk.
– Redmond O’Hanlon

Darwins laatste en meest eigenzinnige, heldere en enthousiaste boek.
– Menno Schilthuizen

Een vertaling van ‘The Formation of Vegetable Mould, through the Action of Worms with Observations on their Habits’ door Toon van der Ouderaa.