KAIS
In de zomer van 1944 was niet alleen Normandië het toneel van de oorlog tegen een genadeloze bezetter. Ook in de Oost leverden de geallieerden strijd. In Nederlands Nieuw Guinea vochten Amerikanen, Australiërs en Nederlanders zij aan zij tegen de Japanners.
KAIS is het verhaal van een verkenningsmissie boven de Vogelkop die dramatisch afloopt. De bemanning van een Amerikaanse bommenwerper crasht in een enorm moeras in dit deel van Nederlands-Indië. Ira Barnett, de piloot, zet het toestel veilig aan de grond. Daarna neemt de boordschutter, Harold Tantaquidgeon, Chief van de Mohegan stam, de leiding over.
Om de mannen te redden, bijna 300 kilometer achter vijandelijke linies, komt een reddingsteam met Nederlanders, Indonesiërs, Amerikanen, Australiërs en Papoea’s in actie. Ze staan over bevel van de Nederlandse Luitenant Louis Rapmund en de Australische kapitein ‘Mac’ Gillespie.
Ruim drie weken varen, vechten en worstelen zij zich door de jungle heen, over de KAIS rivier, naar de bemanning in het moeras. Collaborateurs, Japanners, muskieten, bloedzuigers en modder zijn de vijanden in deze tocht.
In 2019 zijn vijf Hollanders in de voetsporen van Rapmund en Gillespie de KAIS op gegaan, op zoek naar het wrak van de bommenwerper in het moeras.
Rob Rapmund –
Twee prachtige verhalen in een boek! Het eerste gaat over de redding van de bemanning van een in (toenmalig) Nederlands Nieuw Guinea neergestorte B25 tijdens de tweede wereldoorlog. Spannend geschreven en met brede informatie over wat er rondom de vlucht en de reddingsoperatie allemaal speelde. Daardoor kon ik me de omstandigheden en de gebeurtenissen goed voorstellen, ook al omdat ik jaren in Nieuw Guinea gewoond heb . Een prachtig en indrukwekkend oorlogsverhaal.
De beschrijving van de expeditie van de schrijver naar het gebied waar de B25 ‘ergens’ moest liggen, doet daar eigenlijk weinig voor onder, zij het dat er natuurlijk geen vijandige japanners in de bosjes lagen. Maar de lotgevallen van de stoutmoedige mannen, die op een na, geen ervaring hadden met de natuur van Nieuw Guinea en het toch maar aandurfden om die onherbergzame en vijandige jungle in te gaan, is ook een verhaal zonder weerga.
Goed geschreven, zonder veel opsmuk en grote woorden, droogkomisch af en toe en een prachtig eerbetoon aan mijn oom, de oorlogsheld van onze familie.