Zaterdag 4 juni 1983 is een zonnige en warme dag. Aan het eind van de middag staan er lange files voor De Kuip. Een paar uur later puilt het stadion uit op het moment dat de hoofdpersoon van de avond onder een enorm gejuich het veld betreedt. Commentator Hans Kraay sr. spreekt voorafgaand aan de rechtstreeks op tv uitgezonden afscheidswedstrijd van De Kromme zijn openingswoorden uit: ‘Goedenavond dames en heren. Het stadion kolkt en kookt als in de gouden Europa Cup-jaren. En dat alles voor deze magische nummer 10, Wim van Hanegem.’

Bijna twee uur later, aan het slot van de wedstrijd, werpt Piet Schrijvers de bal uit naar de afscheidnemende legende. Ter hoogte van de middenlijn verspeelt Van Hanegem de bal aan Wim van Til. Maar wat gee­ft het, het is mooi geweest. Dat vindt ook scheidsrechter Charles Corver. Hij fluit af en toont het feestvarken ginnegappend de rode kaart. Het zit erop.

Twintig jaar en acht maanden hee­ zijn loopbaan geduurd. Van Hanegem won in die jaren vele prijzen en speelde samen met spelers als Rinus Israël, Johan Cruij‑ , Hugo Hovenkamp, Leo van Veen en Ruud Gullit. Zij treden in dit boek soms op de voorgrond, met nummer 10 dan een moment in de schaduw.

De absolute hoofdpersoon in ‘80 x Willem van Hanegem’ is uiteraard De Kromme. Van Hanegem speelde maar liefst 790 officiële wedstrijden voor Velox, Xerxes, Xerxes/DHC, Feyenoord, AZ’67, Chicago Sting, FC Utrecht en Oranje. Voor dit boek pikken we er tachtig opvallende wedstrijden uit.

Ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag en als een klein eerbetoon aan een groot voetballer.