Mary verhuist op 3 jarige leeftijd met haar ouders naar Buenos Aires vanwege de uitzending van haar vader door NV Philips.

Zij groeit daar op met soms moeilijke omstandigheden, met name in de tijd van Peron als president van Argentinië. In materiële zin ontbreekt het haar echter aan niets. Na het plotseling overlijden van haar vader ( haar rots in de branding) besluit haar moeder terug te keren naar Eindhoven. Mary moet met haar mee, haar broer, zus, neefjes, nichtje, vrienden en kennissen achterlatend, ze is dan 20 jaar. In die tijd is Argentinië een welvarend land, terwijl Nederland zich nog moet herstellen van WO II. In een totaal andere wereld moet ze een nieuw leven opbouwen, waarbij ze haar dierbaren in Buenos Aires erg mist. Daarbij eist haar moeder alle aandacht op.

Ze ontmoet haar achterneef, zoon van een juweliersfamilie, trouwt met hem en krijgen samen 3 kinderen. De heimwee naar Buenos Aires, het feit dat ze de dingen die daar gebeurden niet wil en kan delen, de intense beïnvloeding van haar moeder met haar  bezitterig gedrag en het afhankelijkheidsgevoel van Mary, eisen in haar verdere leven een steeds grotere tol. Ze voert een hevige strijd met zichzelf en vraagt niet om hulp.

Dit mondt uit in depressiviteit en vluchtgedrag vooral naar de alcohol. Het wordt haar uiteindelijk noodlottig.

Het is het verhaal van een talentvolle vrouw die in de bloei van haar leven, op weg naar zelfstandigheid en geluk door haar moeder wordt tegengewerkt met alle nare gevolgen. Uiteindelijk wordt ze zelf ook die moeder, die ze niet wilde worden.