Voor het schrijven van een thriller is het van belang dat je in staat bent om spanning aan te brengen in je verhaal. Klinkt logisch, maar in de praktijk is dit makkelijker gezegd dan gedaan.

Spanning is als een kaartenhuis. Als de onderste laag niet voldoende spanning in zich heeft, wordt het moeilijk om spanning in de volgende lagen aan te brengen en stort het hele bouwwerk in.

Je moet dus op verschillende niveaus te werk gaan.

Je thriller opbouwen in vijf lagen

Laag 1: een personage dat boeit

Spanning is afhankelijk van je personages. Zijn of haar verlangen of wil om ergens te komen is de drijfveer voor je verhaal. De dwingende kracht die vaart maakt in je verhaal. Als je personage niet overtuigt, als zijn verlangen niet sterk of zijn strijd niet geloofwaardig is, dan wordt het heel moeilijk om spanning in je verhaal te krijgen.

Laag 2: een stevig plot

Voor een plot moet er sprake zijn van een conflict, dat wil zeggen de spanning tussen wat je hoofdpersonage wil bereiken en zijn mogelijkheden en onmogelijkheden daartoe.
Voor een conflict zijn nodig:

• Een onvervuld verlangen, een gemis of een onbeantwoorde vraag, uitgedrukt in een concreet streven waar het hoofdpersonage belang aan hecht;
• Krachten die dat streven tegenwerken.

Laag 3: een spanningsboog

Een spanningsboog is de lijn die je hoofdpersonage bewandelt van het begin tot het eind van het verhaal, maar dan uitgesmeerd in opeenvolgende scènes. Om die opeenvolging van scènes tot een goede spanningsboog te maken moeten ze aan een aantal voorwaarden voldoen:

• Er moet tijd verstrijken;
• Er moeten confrontaties plaatsvinden;
• De confrontaties moeten op elkaar aansluiten;
• Er moet een opbouw in de spanning zijn;
• De ontwikkeling moet dynamisch zijn;
• De afloop mag niet voorspelbaar zijn.

Laag 4: levendige confrontaties

Niks is zo spannend als een keurig gesprek dat zou kunnen escaleren. Een ontmoeting tussen twee ex-geliefden. Of het moment dat het hoofdpersonage oog in oog staat met haar stalker. In je verhaal neem je de lezer mee naar dat ene moment. De spanning ontstaat doordat die situatie een gevolg is van al het voorgaande.

Laag 5: spannende taal

Bij spannende taal gaat het om de juiste woorden, woorden die concrete beelden oproepen en tegelijk allerlei vragen oproepen. Daarbij gaat het vaak om de volgorde van de woorden in de zin. Of om de volgorde van de zinnen. Het gaat steeds om de juiste hoeveelheid informatie. Niet teveel, niet te weinig en vooral woorden die veel laten zien, horen, voelen en ruiken.

Tip: Laat vooral vragen onbeantwoord: waarom loopt ze in die kelder rond? Wat doet die man daar onder dat afdak? Welk boek bedoelt hij? Wat is er dan gebeurd toen hij zeven jaar was?

Hulp nodig?

Kun jij wel wat hulp gebruiken bij het schrijven van een thriller? In Stap 8 van onze online schrijfcursus leer je welke factoren een rol spelen bij de opbouw van spanning. Je ontdekt ook hoe je een spanningsboog creëert. Hoe je je plot omzet in concrete scènes. Welke vormen een conflict allemaal aan kan nemen. Aan het eind krijg je een checklist aangereikt om na te gaan wat er eventueel nog aan de spanning van je verhaal mankeert.

Kun je wel wat hulp gebruiken bij het schrijven van je thriller? Volg dan onze schrijfmodules. Je kunt zelf kiezen van welk onderdeel in het proces je meer wilt weten.

Meer over de schrijfmodules