Stock foto’s zijn gemaakt door professionele fotografen en zijn online te koop bij stockbureaus. De foto’s zijn goedkoop, beschikbaar voor iedereen en vervangen daarom eenvoudig een dure fotograaf. Op veel stock foto’s staan stereotype mensen afgebeeld met huisdieren of herkenbare emoties. Daarnaast komen onderwerpen als reizen, toerisme, beroepen en voedsel veel aan bod.
Een stockbureau fungeert als tussenpersoon, die afbeeldingen van fotografen ontvangt en onderhandelt over de licentiekosten met de koper. De hoogte van het tarief hangt af van het doel: is het redactioneel of commercieel?
