Een paperback (softcover) is boek met een slappe kartonnen omslag. Daarmee is het de tegenhanger van de duurdere hardcover, die een harde kaft heeft. De paperback werd geïntroduceerd in de 19e eeuw. Het was de goedkope uitgave van een bestaande boektitel met name bedoeld voor reizigers. Tegenwoordig komen veel titels tegelijk op hardcover en paperback uit, of zelfs alleen nog maar als paperpack.
Binnen de uitgeverswereld worden twee typen paperbacks onderscheiden. Bij de garenloos gebrocheerde paperback worden alle losse pagina’s in de omslag gelijmd. Bij de iets duurdere genaaid gebrocheerdepaperback worden alle pagina’s eerst tot katernen genaaid die vervolgens in de omslag gelijmd worden. Een variant van de paperback is de pocket.
